מהכרמל הצרפתי לואדי שקמונה

נתחיל את המסלול בשכונת הכרמל הצרפתי, בכיכר שעל פינת רחוב צרפת ורחוב ז'ורס. לתחנות האוטובוס שליד הכיכר אפשר להגיע מכל רחבי העיר. נעלה כמה מטרים ברחוב צרפת, ומיד אחרי הבניין הראשון נפנה שמאלה למגרש ריק, שמצידו האחורי יוצא השביל שלנו.

נרד עם השביל אל תוך ואדי שקמונה הקטן, שקרוי על שם תל שקמונה שנמצא בתחתיתו – אפשר לראות מכאן את הגבעה שלו בולטת את תוך הים, ונמצאו בו ממצאים שמעידים על התיישבות עוד מהמאה ה-15 לפני הספירה.

נעלה מהואדי ונגיע לגן ציבורי ובו מגרשי ספורט, שנמצא בין הכרמל הצרפתי לשכונת עין הים שלמטה. מצידו השני, ליד הפינה של המגרש, נחבא בין השיחים המעבר להמשך המסלול. נעבור מעל המעקה הנמוך שבקצה הגן ונרד בחזרה לשטח.

מכאן, השביל ממשיך על צלע ההר, עם נוף מרהיב צפונה ומערבה לכיוון הים. נעבור בין כמה פינות חמד, ספסלים ונקודות תצפית, עד שנגיע למבנה קטן ועגול עם גג לבן – קפלת הלב הקדוש.

קפלת הלב הקדוש ומנזר סטלה מאריס

הקפלה, שנקראת גם קפלת המשפחה הקדושה, נבנתה במקור לשמש כתחנת רוח על ידי אנשי המנזר, ואז הוסבה לכנסיה קטנה. מלבד אליה, נראה כאן גם שני מבני בטון מהתקופה הבריטית, וכמובן עוד תצפית פנורמית לים.

מי שימשיך כאן למטה, ימצא את עצמו בשביל מדרגות מהמם, שיורד דרך היער עד למערת אליהו ולים – מומלץ בחום! אנחנו דווקא נפנה לכיוון מעלה ההר לשביל יפה לא פחות, ואחרי עלייה קצרה נגיע אל הרחוב. מולנו נמצא מנזר סטלה מאריס, כוכב הים, שנבנה במאה ה-19 על ידי המסדר הכרמליתי ומשמש אותם עד היום. כמה מטרים משמאלנו, מעבר לפסל מרשים של מרים, נמצא מצפור סן פרנסיסקו, שנקרא על שם אחת מהערים התאומות של חיפה, ומתחתיו תחנת הרכבל התיירותי שיורד מכאן כל הדרך למטה. זוהי נקודת הסיום שלנו – מי שרוצה לסיים כאן יתקדם קצת במעלה הכביש לתחנות האוטובוס ברחוב טשרניחובסקי, ומי שממשיך ישר למקטע הבא (המאתגר!), ימשיך במורד המדרכה אל יער הכרמליתים.